Según un estudio dirigido por científicos de la Universidad de Cambridge, cuando los adultos jóvenes comienzan a trabajar, la cantidad de actividad física diaria que realizan aumenta considerablemente, para luego volver a disminuir en los siguientes años, mientras que la cantidad de sueño disminuye ligeramente.
El aumento de la actividad física se observó principalmente en quienes realizan ocupaciones semi-rutinarias, como conducir autobuses o peluqueros, y ocupaciones rutinarias, cómo limpiar o ser camarero, o trabajos técnicos. Se observaron pocos cambios entre las personas que ingresan a ocupaciones gerenciales o profesionales.
La mayor caída en los niveles de actividad física se observó entre las personas que trabajan desde casa, aunque sus niveles de sueño no cambiaron cuando comenzaron a trabajar.
Relevancia
La adultez temprana, de 16 a 30 años, es un momento importante en términos de salud. Aunque normalmente las personas están en nuestro mejor momento de salud física, también es un momento en el que comienzan a desarrollarse muchos factores de riesgo de enfermedades a largo plazo, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y cáncer.
Las pautas de salud recomiendan que los adultos jóvenes duermen entre siete y nueve horas por noche, realicen 150 minutos o más de actividad física moderada por semana y consuman al menos cinco porciones de fruta y verdura por día.
Es también el momento en el que la mayoría de los adultos jóvenes comienzan a trabajar, lo que cambia las rutinas y actividades diarias, recursos como el tiempo y el dinero, y entornos sociales y físicos, todo lo cual afecta los comportamientos relacionados con la salud más adelante.
Detalles del estudio
Para cuantificar el impacto que tiene comenzar a trabajar en los comportamientos relacionados con la salud, un equipo dirigido por investigadores de la Unidad de Epidemiología del Consejo de Investigación Médica (MRC) de la Universidad de Cambridge examinó datos repetidos tomados a lo largo del tiempo de más de 3000 participantes en el Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido. Todos los participantes tenían entre 16 y 30 años y comenzaron a trabajar por primera vez entre 2015 y 2023.
El análisis mostró que cuando las personas comenzaron a trabajar, su actividad física aumentó en una cantidad equivalente a alrededor de 28 minutos de actividad moderada (como andar en bicicleta) por día en promedio, pero luego disminuyó cada año después de comenzar a trabajar en alrededor de 7 minutos por día.
El mayor aumento se produjo entre los hombres, un incremento equivalente a alrededor de 45 minutos de actividad moderada por día en comparación con un aumento de alrededor de 16 minutos para las mujeres.
Las personas que no tenían un título universitario también mostraron un mayor aumento en la actividad física en comparación con las que tenían un título universitario, equivalente a un aumento de alrededor de 42 minutos de actividad física moderada por día en comparación con 15 minutos por día.
Sin embargo, trabajar desde casa parecía estar asociado con una disminución inicial de la actividad física, equivalente a unos 32 minutos de actividad moderada al día.
Cuando los adultos jóvenes empezaron a trabajar, la cantidad de tiempo que dormían por noche se redujo inmediatamente en casi 10 minutos y se mantuvo estable en este nivel a lo largo del tiempo; sin embargo, las personas sin título mostraron una disminución continua de unos 3 minutos de sueño por noche cada año después de empezar a trabajar, mientras que las que tenían un título volvieron a aumentar lentamente a sus niveles de sueño previos al trabajo.
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