El comercio minorista, tal como lo conocemos, se encuentra a las puertas de una transformación drástica que podría materializarse en su totalidad en 2035.

En su último informe, «El futuro del comercio minorista: seis disrupciones que podrían dar forma a la próxima década», la consultora de gestión estadounidense Bain & Company describe las fuerzas disruptivas que podrían transformar la industria minorista global durante la próxima década.

Desde la inteligencia artificial (IA) asumiendo el control de las operaciones principales hasta la transformación de los supermercados en marcas de bienes de consumo, el futuro está lleno de oportunidades emocionantes, pero también de amenazas existenciales.

Esto es lo que le espera al comercio minorista de aquí a 2035, según Bain & Company:

Los robots y los algoritmos tomarán las riendas

La IA ya no es solo un asistente administrativo. La consultora con sede en Massachusetts predice que casi todos los procesos minoristas clave (fijación de precios, promociones, gestión de categorías) podrían transferirse a algoritmos inteligentes.

Hablamos de gemelos digitales que simulan decisiones, comercialización en piloto automático y ejecución ultrarrápida.

¿El resultado? Las habilidades tradicionales del comercio minorista podrían convertirse en productos básicos, y las empresas que se aferran a los métodos tradicionales corren el riesgo de perder sus márgenes de beneficio.

Aun así, los humanos no quedarán obsoletos: el talento se trasladará a roles estratégicos, creativos y de atención al cliente.

Tus clientes leales empezarán a engañarte gracias a la IA

Imagina que tus clientes externalizan sus compras a agentes de IA que conocen sus preferencias mejor que ellos mismos. Estos bots comprarán automáticamente comestibles, planificarán comidas y tomarán decisiones independientes de la marca en un instante.

Esto supone un problema para los minoristas que apuestan por la fidelidad.

Bain & Company insta a las empresas a prepararse para un mundo donde entre el 20 % y el 30 % de las decisiones de compra podrían tomarse sin la emoción ni la lealtad humanas. ¿La estrategia ganadora? Convertirse en la fuente preferida de estos agentes de IA o desarrollar la tuya propia.

La relación precio/valor se volverá un asunto ultra personal

Olvídate de las etiquetas de precio estáticas. En el comercio minorista de 2035, el valor significará algo diferente para cada comprador y en cada momento.

Un comprador que se desplaza un lunes por la mañana podría valorar la velocidad; un comprador de fin de semana podría valorar la inspiración.

Gracias a las potentes herramientas de datos y a la IA generativa, la consultora prevé que los minoristas brinden ofertas profundamente contextualizadas en tiempo real. El éxito dependerá de contar con datos exhaustivos de los consumidores y la IA necesaria para activarlos. Ya no será un asunto exclusivo de precios bajos, sino de relevancia.

Los supermercados se transformarán en potencias de bienes de consumo de alta rotación

Las marcas blancas están en auge. En Europa, hasta la mitad de los compradores ya las buscan: para 2035, Bain & Company proyecta que estas podrían dominar hasta el 70 % de los estantes de los supermercados en algunos mercados.

Esto desdibujaría la línea entre los supermercados y los fabricantes de bienes de consumo de alta rotación.

Los minoristas deberán replantear las relaciones con los proveedores al utilizar las marcas blancas para impulsar la exclusividad, la identidad de marca y la resiliencia en un mundo con una cadena de suministro frágil.

Los minoristas replantearán y reducirán sus redes de tiendas

La era de expandir la presencia física podría haber terminado. Según la firma norteamericana, solo el mercado estadounidense de comestibles podría reducir el número de tiendas en un 15 % para recuperar los máximos de productividad del pasado.

El cierre de tiendas ya no es solo una táctica de ahorro, sino un reajuste estratégico. Menos tiendas servirán a propósitos más amplios.

Los minoristas deberán preguntarse cuántas tiendas necesitan y cuáles valdrá la pena mantener.

La carrera por la escala se globalizará

Antes, la escala local era suficiente. Ya no. Los minoristas necesitarán una presencia transfronteriza para afrontar las inversiones tecnológicas que demandan los consumidores actuales.

Bain & Company prevé un futuro en el que las fusiones y adquisiciones traspasen fronteras nacionales, no solo para ampliar su presencia, sino también para lograr una ventaja digital.

En esta carrera, los líderes regionales se convertirán cada vez más en actores globales, utilizando la fuerza impulsada por la tecnología para superar a sus rivales más aislados.

Consideraciones finales

El informe de Bain & Company subraya que estos escenarios no son lejanos, por lo que los minoristas que prosperarán serán aquellos que miren más allá de los problemas operativos actuales y comiencen a prepararse para una nueva realidad moldeada por la IA, la evolución del comportamiento del comprador y las reformas estructurales.

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