Para quienes no se les haga familiar el nombre Kevin O’Leary, vamos a ilustrarlo de otra manera: este hombre, de nacionalidad canadiense, es uno de los más incisivos panelistas y negociadores del reality show Shark Tank (Negociando con tiburones), que se transmite en distintos países desde 2009.
Pero O’Leary es más que una polémica personalidad televisiva: es un empresario e inversionista. Sin duda, roles que le dan soporte a su papel en el conocido programa televisivo.
Veamos un poco sobre la trayectoria de Kevin O’Leary:
O’Leary nació en 1954, y era hijo de un vendedor y un fabricante de ropa. Tras la muerte de su padre, vivió un tiempo en Estados Unidos y Camboya, lugar en el que su padrastro era estudiante y trabajador de las Naciones Unidas, respectivamente.
Se licenció en Estudios Ambientales por la Universidad de Waterloo en 1977 y obtuvo un máster en Administración de Empresas por la Universidad de Western Ontario (ahora conocida como Western University) en 1980.
Junto con dos socios fundó Special Event Television, una empresa que producía programación deportiva. Como productor, trabajó para el extravagante locutor de hockey canadiense Don Cherry.
En 1983, en Toronto, O’Leary cofundó SoftKey Software Products, Inc. SoftKey adquirió numerosos productores de software educativo y, a principios de la década de 1990, se la consideraba una de las empresas de mayor crecimiento de Canadá.
Tras llegar a un acuerdo en 1995 para comprar Learning Company, con sede en California, SoftKey adoptó el nombre de Learning Company. Learning Company se vendió al fabricante estadounidense de juguetes Mattel en 1999 por más de 3000 millones de dólares, pero la adquisición resultó ser muy poco rentable para Mattel, y O’Leary pronto abandonó la empresa fusionada.
En 2008, creó un fondo de inversión llamado O’Leary Funds, que vendió en 2016.
Su entrada como panelista en televisión
O’Leary comenzó su ascenso a la fama en 2006, cuando formó parte de un panel de inversores de capital de riesgo que evaluaba a emprendedores prometedores para el reality show de la CBC Dragons’ Den.
A partir de 2009, Kevin O’Leary comenzó a desempeñar el mismo papel en Shark Tank de ABC, la versión estadounidense de Dragons’ Den.
Desde que se unió al programa, O’Leary ha respaldado a más de 40 empresas, lo que ha resultado en una inversión de aproximadamente 8,5 millones de dólares.
Una de las mayores inversiones O’Leary fue durante la décima temporada, cuando invirtió 125 000 dólares en Basepaws, un kit de pruebas genéticas caseras para gatos que posteriormente se expandió a perros.
A cambio, el inversionista solicitó una participación del 5 % en la compañía.
En 2022, Zoetis, una importante empresa de vacunas y medicamentos para mascotas, compró la empresa por más de 50 millones de dólares. Su participación del 5 % le proporcionó 2,5 millones de dólares en la adquisición.
También apareció como comentarista para el canal de televisión canadiense Business News Network.
O’Leary es un fotógrafo activo, coleccionista de relojes, vino, guitarrista y autor de tres libros best sellers: «La cruda realidad», «Hombres, mujeres y dinero» y «Familia, niños y dinero».
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